Hydrolats BIO sans conservateurs

Qu’est-ce qu’un hydrolat ?

Les hydrolats sont, comme les huiles essentielles, les composants des essences provenant de la distillation des plantes aromatique ou non. Une plante est dite aromatique lorsque distillation permet la production d’huile essentielle et d’hydrolat aromatique. C’est le cas notamment de la Cannelle ou de l’Eucalyptus. Elle peut aussi être qualifiée de « plante à essence ». Les plantes dites non aromatiques quant à elles permettent la production uniquement d’hydrolat, c’est le cas de l’eau de Bleuet ou de l’eau d’Hamamélis.

Les molécules aromatiques volatiles ou odorantes extraites de la plante sont contenues dans les organes producteurs qui sont les feuilles, les fruits, les graines, l’écorce, et les racines. Elles doivent également être en quantité suffisante pour permettre l’extraction. Dans ces organes producteurs se cache un système sécréteur typique de la plante :

• Les poils sécréteurs (ex : la Lavande)
• Les cellules sécrétrices (ex : le Boldo)
• Les poches schizogènes (ex : le Millepertuis)
• Les poches schizolysogènes (ex : l’Oranger)
• Les canaux sécréteurs (ex : Carotte)

En ce qui concerne la composition chimique des hydrolats, elle est dépendante de la plante distillée. Toutefois ce sont les molécules en faible quantité qui confère aux hydrolats leurs parfums et leurs bienfaits.

Comment sont produits les hydrolats ?

La méthode d'extraction des hydrolats et des huiles essentielles est identique, basée sur la distillation par entraînement à la vapeur. Lorsque l'eau chauffe, elle se transforme en vapeur qui emporte avec elle les molécules aromatiques et solubles dans l'eau présentes dans les plantes. Cette vapeur, une fois refroidie et condensée par un système de refroidissement en circuit fermé, redevient liquide et est collectée dans un essencier ou une bonbonne. Par le processus de décantation, on sépare l'huile essentielle, riche en molécules aromatiques hydrophobes et moins dense que l'eau, de l'hydrolat, qui contient principalement des molécules hydrophiles et une petite quantité d'huile essentielle en suspension.

Il existe différents modes de distillation, chacun nécessitant une expertise technique spécifique et le respect de paramètres physiques tels que la température et la pression, ainsi que des rendements suivant un ratio de 1:1. Cela signifie qu'1 kg de plantes permet de produire 1 litre d'hydrolat.

Ainsi, l'hydrolat est un sous-produit important de la distillation, possédant des propriétés similaires à celles de l'huile essentielle mais étant un produit distinct. Certaines plantes, comme la lavande sauvage, le romarin et le laurier noble, sont distillées à la fois pour leur huile essentielle et leur hydrolat. D'autres, telles que le Bleuet et la Rose, sont distillées uniquement pour leur hydrolat, faute de contenir une quantité significative d'huile essentielle, ce qui donne lieu à ce qu'on appelle « eau florale ».

Une fois obtenu, l'hydrolat est d'abord microfiltré afin de réduire la charge microbienne du produit. Ensuite, il est conditionné directement dans un flacon stérile et opaque pour éviter toute détérioration causée par l'exposition à la lumière du soleil. Cela permet également de limiter l’ajout de conservateurs dans le produit fini.

Qu’est-ce que la microfiltration ?

La microfiltration est un procédé de séparation qui repose sur l'utilisation de membranes filtrantes, dont les pores mesurent entre 0,1 et 10 micromètres, ce qui équivaut à une taille environ cent fois inférieure à celle d'un millimètre. Ce processus est efficace pour retirer les particules en suspension, les micro-algues et les bactéries d'un liquide. En outre, il permet d'éliminer une certaine quantité de protéines virales. Cette élimination ne se fait pas directement par la taille des pores mais par l'adhésion de ces protéines au biofilm bactérien qui se forme sur la membrane.

Qu’est-ce que le ratio 1:1 ?

Un ratio en mathématiques exprime le rapport entre deux quantités ou davantage. Par exemple, un ratio de 1:1, également formulé comme "1 pour 1", indique qu'on obtient 1 litre d'hydrolat pour 1 kilogramme de plante distillée. Cette idée de ratio, appliquée aux hydrolats, s'apparente à un concept de rendement. Elle joue un rôle crucial en assurant une quantité adéquate de composé par rapport au volume total d'eau.

Quel est l’avantage d’un hydrolat sans conservateurs ?

Les hydrolats, très susceptibles aux contaminations microbiennes, nécessitent souvent l'ajout de conservateurs pour maintenir leur stabilité sur la durée. Cependant, l'utilisation de conservateurs rend ces hydrolats uniquement adaptés à des fins cosmétiques, les rendant inappropriés pour la consommation orale. C'est pourquoi la Compagnie des Sens choisit de ne pas incorporer de conservateurs dans ses hydrolats, les rendant plus délicats et exigeant un stockage au frais, idéalement dans un réfrigérateur, pour minimiser les risques de contamination.

Hydrolat et huile essentielle, quelles différences ?

L'hydrolat et l'huile essentielle sont issus du même processus de distillation à partir d'une même plante. Bien qu'elles soient proches dans leur processus de fabrication, elles présentent des différences significatives qui définissent leurs particularités respectives. Ces différences peuvent être classifiées en cinq catégories :

• Propriétés : L'hydrolat et l'huile essentielle se distinguent par leur goût et leurs arômes. L'hydrolat, étant hydrosoluble, se mélange aisément dans les solutions aqueuses, tandis que l'huile essentielle, de nature grasse, est liposoluble et ne se mélange pas à l'eau sans l'aide d'un solvant.

• Usage : L'hydrolat est parfaitement toléré par les muqueuses et peut être absorbé tant par voie interne qu'externe sans précautions particulières. En revanche, l'huile essentielle, très concentrée en principes actifs, nécessite une dilution avant utilisation.

• Contre-indications : Bien que certains hydrolats puissent présenter des contre-indications, la plupart sont exempts de restrictions d'usage car ils ne contiennent ni substances caustiques ni composés corrosifs.

• Rendement : La production d'hydrolat à partir de 1 kg de plantes varie de 1 à 4 litres, alors qu'il faut en moyenne 100 kg de plantes pour produire 1 litre d'huile essentielle.

• Conservation : La durée de conservation des hydrolats est généralement de 1 an ; toutefois, une fois ouverts, ils doivent être consommés dans les 6 mois. Les huiles essentielles, quant à elles, peuvent se conserver jusqu'à 5 ans, cette durée variant selon différents facteurs propres au produit et à son environnement de stockage.

Hydrolat et eau florale, quelles différences ?

"Hydrolat" et "eau florale" sont des termes souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire un produit similaire, bien qu'une nuance les distingue. Les deux sont issus du processus de distillation, mais ce qui les différencie principalement, c’est la partie de la plante utilisée. Une eau florale est obtenue par la distillation des fleurs spécifiquement, d'où son nom. En revanche, l'hydrolat peut être produit à partir de diverses parties de la plante, telles que les feuilles, les fruits, les racines, et les écorces, et pas uniquement des fleurs. Ainsi, la distinction réside principalement dans l'organe végétal utilisé pour la distillation. Par exemple, on parlera d'eau florale de Bleuet, car elle est distillée à partir des fleurs du Bleuet. Pour l'Oranger, le terme hydrolat d'Oranger peut être utilisé lorsqu'on se réfère à un produit obtenu à partir d'autres parties de la plante que les fleurs, bien que dans la pratique, le terme « eau florale d’Oranger » soit couramment utilisé pour désigner le produit distillé à partir des fleurs d’Oranger.

Faut-il acheter des hydrolats BIO ?

La certification biologique représente un critère fondamental en aromathérapie, surpassant même son importance dans les secteurs des produits alimentaires et cosmétiques traditionnels, pour trois raisons majeures :

• Bienêtre : Les hydrolats, du fait de leur forte capacité d'assimilation par les muqueuses, doivent être exempts de résidus nocifs. Les produits non biologiques peuvent contenir des pesticides qui, absorbés rapidement par l'organisme, affectent négativement l’homéostasie.

• Qualité et Traçabilité : L'obtention d'une certification biologique engage l'ensemble des intervenants (cultivateurs, distillateurs, distributeurs et vendeurs) dans un processus exigeant de qualité et de suivi. Ceci contribue à minimiser les risques de fraude et garantit une expertise approfondie à chaque étape de production.

• Préservation de la Biodiversité : L'utilisation d'hydrolats suggère souvent une préoccupation pour la biodiversité. Les pratiques de l'agriculture biologique favorisent la création et le maintien d'écosystèmes bénéfiques, contrairement à l'agriculture conventionnelle qui peut s'avérer moins respectueuse de l'environnement.

En raison de ces facteurs, il est justifié d'exiger que les marques d'hydrolats adoptent une démarche 100% biologique et transparente.

Que vérifier avant d’acheter un hydrolat ?

Lors de l'acquisition d'hydrolats, il est crucial de vérifier plusieurs indicateurs de qualité avec rigueur. Ces hydrolats devraient être purs, naturels, et extraits directement. La présence d'une certification BIO constitue un gage de ces qualités, soulignant l'importance de lire attentivement l'étiquette.

Portez une attention spéciale aux informations sur l'étiquette, en vérifiant les éléments suivants :

• Le ratio de 1:1, assurant que les composés actifs sont présents en quantité adéquate par rapport au volume d'eau du produit.
• L'usage prévu : certains hydrolats, contenant des conservateurs, sont exclusivement destinés à des applications cosmétiques.
• La mention « Sans conservateur », qui indique que l'hydrolat peut être utilisé par voie orale, tout en nécessitant des mesures de conservation plus strictes.
• La mention « HACT » (Hydrolat Aromatique ChémoTypé), assurant que l'hydrolat provient de la distillation d'une unique espèce végétale.

Les analyses nécessaires pour garantir la qualité d’un hydrolat

Pour assurer la qualité d'un hydrolat, diverses analyses sont nécessaires tout au long de son processus de production. Ces analyses clés comprennent :

• Ratio 1:1 : Cette analyse vérifie que les composés actifs sont présents en quantité suffisante par rapport au volume d'eau du produit.
• Contaminants de culture : Il s'agit de s'assurer de l'absence, ou de la présence minimale, de contaminants tels que les métaux lourds, pesticides, hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et alcaloïdes, qui pourraient provenir de cultures non biologiques ou de sols contaminés.
• Microbiologie : Cette analyse est cruciale pour garantir l'absence ou la présence réduite de microorganismes susceptibles d'affecter la stabilité du produit dans le temps.

Ces analyses sont indispensables pour offrir aux consommateurs un produit de haute qualité, assurant ainsi une expérience utilisateur des plus satisfaisantes.

Où peut-on acheter des hydrolats ?

En France, la vente d'hydrolats est libre. Il est possible de les acheter en pharmacie, dans des magasins spécialisés ou sur Internet. Certaines huiles essentielles sont soumises au monopole pharmaceutique, c'est notamment le cas de l'anis, de la badiane, du fenouil, de l'absinthe, et bien d'autres. Toutefois, de nombreux hydrolats de ces plantes sont commercialisés car ils sont moins concentrés et donc présentent une toxicité réduite tout en gardant des propriétés proches.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'offre en pharmacie n'est pas nécessairement plus qualitative que celle disponible sur Internet. Dans chaque canal de vente, il est possible de trouver des hydrolats d'exception comme d'autres de qualité moindre. Il est donc important d'être vigilant quant à la qualité des produits.

Que contiennent les hydrolats ?

La composition chimique des hydrolats varie en fonction de la plante d'origine. Néanmoins, il est possible d'identifier des familles chimiques communes à de nombreux hydrolats. Les catégories principales incluent :

• Acides : Par exemple, l'acide salicylique et l'acide laurique, connus pour leurs propriétés anti-inflammatoires.
• Alcools : Tels que le linalol et le géraniol, appréciés pour leurs effets apaisants et antibactériens.
• Phénols : Comme le carvacrol et le thymol, reconnus pour leurs puissantes actions antiseptiques.
• Cétones : Incluant le camphre et la thuyone, connus pour leurs propriétés expectorantes et stimulante

En plus de ces composés, les hydrolats peuvent contenir des éléments plus légers tels que minéraux et oligo-éléments, particulièrement présents dans les plantes non aromatiques, qui sont entraînés par la vapeur d'eau lors de la distillation.

Précautions d’emploi de certains hydrolats

Bien que les hydrolats soient généralement moins concentrés que les huiles essentielles, ils peuvent nécessiter des précautions d'emploi spécifiques, notamment dans les cas suivants :

• Hydrolats potentiellement allergisants : Certains hydrolats peuvent provoquer des réactions cutanées telles que des picotements. Pour les personnes ayant une peau sensible, il est conseillé de réaliser un test de tolérance au niveau du pli du coude avant une utilisation plus étendue.

• Hydrolats dermocaustiques et hépatotoxiques : L'utilisation de certains hydrolats en concentrations élevées peut causer des irritations cutanées. Par ailleurs, leur emploi sur de longues périodes peut engendrer des troubles hépatiques.

• Hydrolats photosensibilisants : La présence de composés tels que les furocoumarines dans certains hydrolats peut augmenter la sensibilité de la peau au soleil et provoquer une photosensibilisation. Il est donc recommandé de limiter l'exposition solaire après l'application topique de ces hydrolats.

Comment bien conserver ses hydrolats ?

Les hydrolats, lorsqu'ils ne contiennent pas de conservateurs, peuvent se conserver jusqu'à un an s'ils sont stockés dans un lieu frais. Une fois le flacon ouvert, il devient impératif de le garder au réfrigérateur. Selon le produit, la durée de conservation après ouverture varie de 3 à 6 mois.

Conseil : Pour identifier un hydrolat contaminé, l'olfaction joue un rôle clé. Une odeur acide, semblable à celle du vinaigre ou du lait fermenté, peut signaler une contamination. Cela indique que les microbes ont altéré les composés volatils, rendant le produit impropre à la consommation.